デジパックのBonus Track
日曜、渋谷─新宿でCDショップ巡り。久しぶりに立ち寄ったGOLDでIN FLAMESの新作「SOUNDTRACK TO YOUR ESCAPE」のデジパックを発見。存在は知っていたもののどうせ同じ内容なんだろと思ったらボーナス付きでビックリ。前日のライブで熱が入っていたので即決で購入しました。「Discover Me Like Emptiness」というミドルテンポの曲。このアルバムの中に普通に紛れていてもおかしくないの路線＆クオリティです。この人たちのボーナストラックとかシングルのリミックス、決して侮ってはならぬ。「TRIGGER」収録の「Cloud Connected」のClub Connected Rimixとかは悶死だったもんね（その次の「Moonshield」のカラオケは別の意味で死ぬけど）。
IN FLAMES "Japan Tour 2004"
METAL COLONY 666 + HARDROCK TAXIにてIN FLAMESライブ参戦。ピッツ氏が計画した完璧なタイムスケジュールによる「美しき合流」にて約3年振りの再会。おのぼりの二人を的確に会場に導いてくれ、ビールを一杯ひっかけていざライブへ…といきたいところだが、前座のGOD FORBID、CHIMAIRAはいずれも興味ないので、GOD FORBIDは約30秒（！？）、CHIMAIRAは半分ほど観て飽きたので会場の外でIN FLAMES談義に花を咲かせる（CHIMAIRAのドラマーは言語を絶するスーパーテクニシャンでした）。
そして19:00、いよいよ真打ち登場。幻想的なSEの中、照明とともに「SOUNDTRACK TO YOUR ESCAPE」のアートワークが壁前面に浮き上がり、こちらの興奮も最高潮に達したところで、新作の人気ナンバー「Dead Alone」にて幕開け。このSHIBUYA-AXという会場、照明、音響、空調ともに抜群のコンディションで、数年前のIN FLAMESライブのように音がちゃんと聞こえないなんてことはなく、ヴォーカルもギターの中音域もバランス良く出ている。いつもそうなんだけど、IN FLAMEより前座バンドのほうが音が大きくて、はじめIN FLAMESの音圧に物足りなさを感じてしまうのだけど、それも2、3曲進むにつれて慣れてくるとこのぐらいのほうが聴きやすくてよい感じ。バンドのメンバーのパフォーマンスや演奏技術も以前より格段に上達していて、世界をサーキットしている経験が風格として表情や佇まいに表れていたと思う。セットリストのほうも新作から8曲＋過去のベスト的選曲となっていて、次々と出てくる名曲の数々に改めて関心。20曲やっても、まだあの曲もこの曲も…と思わせるこのバンドの質量の高さは、やはりシーン随一なんだと強く感じました。昔の名曲はヘドバン向け、最近の曲はタテノリ系という感じで、個人的には「The Quiet Place」、「Trigger」、「Cloud Connected」、「My Sweet Shadow」が一番燃えました。ラストの曲が「My Sweet Shadow」だったのはマジ泣けましたよ…。一番聴きたい曲だったから。
それにしてもメンバーかっこよかったなぁ。僕はイエスパー・ストロムブラードが大好きなんですけど、あれだけ素晴らしい曲を書きつづけるバンドの大黒柱でありながら、「僕、目立つの好きじゃないんです」みたいな地味な位置どりが結構好きだったりしますw。ライブ中は時々笑顔を見せるステキなミュージシャン。
ライブ後もピッツ氏の的確な段取りにより美味しいお酒とダーツに興じて終電にてビジネスホテルに。楽しいひとときはアッという間でした。両氏ともお疲れさまでしたー。
以下、セットリスト（のつもり）。10曲目までは覚えていられたんだけど、20曲やるとは思わなかったので途中で記憶の回路が壊れました。故に順番は違っております。1曲抜けているかもしれません…。ミスあらばご指摘ください…。
・Dead Alone
・System
・Pinball Map
・Episode 666
・Jotun
・Embody The Invisible
・Superhero of The Computer Rage
・Borders And Shading
・Only For The Weak
・Food For The God
・The Quiet Place
（このへんから完全に順番わかりません…）
・In Search For I
・Moonsheild
・Artifacts of The Black Rain
・Behind Space
・Trigger
・Evel In A Closet
・Touch Of Red
・Cloud Connected
・My Sweet Shadow
明日、渋谷で炎の中に
1999年、当時彼女（現・奥さん）が真冬のニュージーランドに単身サバイバル旅行（？）に行く直前の寂しさ募る候、僕はいとこの結婚式に出席するために神戸へ。明石大橋近くのCDショップにふらっと入って目についたのがこのCD。そういえばB!誌のレビューで「デス声が苦手な人でも一度聴いてみて！」みたいな内容でかなり評価が高かったので、自分としてはデスメタルを買うなんて今までで一番の冒険だったのですが、寂しいから買っちゃえ！みたいなわけのわからない理由で購入。ホテルで親戚一同に挨拶をすませ、部屋に戻ったあと、そこには快楽の時間が待っておりました。「なんじゃこりゃー！」凄い、凄すぎる！IN FLAMESの数々の名曲の中でも最も人気のある曲のひとつである#1「Embody The Invisible」を初めて聴くことになったわけですが、それはまさしく「秒殺」「悶死」、つまりDeath、いやKilled。食わず嫌いを後悔した一夜でした。それからメロデス街道まっしぐらdeath。
そして、明日はIN FLAMESのライブ in SHIBUYA AX！
業務連絡-IN FLAMES
＞ピッツくん、コウキ
さぁ、9月です。11日はIN FLAMESのライブです。コウキのBBS書き込みで目が覚めました。NEGATIVEとかじっくり聴いているばやいではなかった。ライブの予習しなくては。昔の名曲で外せない「Episode 666」とか「Ordinary story」とか「Embody the Invisible」とか「Bullet Ride」とか「Only for the weak」は絶対として、新世代ヘヴィメタルバンドとしての成長を遂げたここ2作からも「Reroute To Remain」とか「Trigger」とか「Cloud Connected」とか「The Quiet Place」とか「My Sweet Shadow」とかは是非聴いてみたいですわ。ライブのパフォーマンスもどれくらい成長したかも気になるところ。
そういや新作からの2ndシングルは「Touch Of Red」ですってね。
Metal Hammer
Metal Hammer Golden God Awards
Best Underground Act: In Flames
Best Video: The Darkness 'Love Is Only A Feeling'
Breakthrough Band: FFAF
Best International Act: Metallica
Best Live Act: Slayer
Best British band: Iron Maiden
Best Guitarist: Dimebag Darrell
Best Album: Killswitch Engage 'The End Of Heartache'
Golden God For Best Rock Star: Ville Valo (HIM)
The Spirit Of Hammer Award: Nicky Sixx
おお！スゲースゲー！IN FLAMESだ！『Metal Hammer』誌が主催するゴールデン・ゴッズ・メタル・ハマー・アワーズでIN FLAMESが最優秀アンダーグラウンド・バンドに選出されましたとさ。
授賞式では同賞で"Golden God For Best Rock Star"を受賞したビル・バロ率いるフィンランド出身のHIMがパフォーマンスしたとか。
ライブ参戦
9月11日、SHIBUYA-AXでのIN FLAMES来日公演にコウキと参戦します。IFライブは久しぶりなんで楽しみですが、まだかなり先だなぁ。理想としてはアルバム発売してから1、2カ月ぐらいで来て欲しいんだけど。ま、欧州やアメリカでも人気あるバンドだから仕方ないね。
欧州でも「SOUNDTRACK TO YOUR ESCAPE」がリリースしたのに伴い、オフィシャルサイトもお色直しされています。サイトデザインはもちろんKreem Design。ここはDIMENSION ZERO、NAGLFAR、PASSENGERなども手がけています。メタルバンドのウェブサイトなんて、最高に楽しそう。
BASTARDS!
今日発売のB誌増刊号「BASTARDS! VOL.14」の表紙はIN FLAMES。インタビュー、コラム、バイオグラフィー、ディスコグラフィーと合わせて約20ページの大フィーチュア。熱心なファンなら知ってる情報がほとんどだし、インタビュー内容もB!誌今月号と結構かぶっていたりするので正直あまり面白くなかったけど、ま、保存版ということで。このサイトのレビューでは贔屓バンドってこともあるけどやたら高得点を献上。メロディの主張がそれほど強くないところがなんかとても良い。1週間聴きまくってきましたが、昨日より今日のほうが良いモードで現在もヘヴィロテ中。同じ日に買ったハンソンはまだ1回も聴いてません（苦笑）。
IN FLAMES来日
9月に決まったらしいですね。今度は行きたいなぁ。
先行シングル「The Quiet Place」は本国スウェーデンのチャートでは2位だそうです。エクストリーム系バンドは初の快挙だとか。そのシングルは昨日我が家にも届きました（最初HMVで注文したんだけど突然取り寄せできないと言われ、結局GOLDにてオーダー）。オフィシャルにも公開されている同曲のPVついてるのが一番の魅力でしょか。あとは「My Sweet Shadow」のリミックスとライブのアコースティックインスト等が入ってますがまだちゃんと聴いてません。IN FLAMESのネタ増えてきたのでカテゴリ新規起こしました。
IN FLAMES新作
「SOUNDTRACK TO YOUR ESCAPE」いよいよリリース。#1「F(r)iend」がDIMENSION ZEROっぽいブルータル・デスだったので一瞬（方向性として）不安がよぎったのですが、全体通して聴いてみるとまさしく「REROUTE〜」の続編といった感じで安心感に満たされました。リフとリズムはより複雑かつ濃密で、IN FLAMES流ヘヴィメタルの極意が満喫できること間違いなしだと思います。ここ数作のIN FLAMESはファーストインプレッションで理解できるほど単純なサウンドではないので、じっくりと味わっていきたいと思います。
The Quick Place(CDs)
というわけで「The Quick Place」のCDシングルをHMVにてオーダー。発送が8日ということなのでアルバムより1週間はやく到着。せっかち君なんでわずかの差でも我慢できずにシングルにも手を出してしまいます…。「CLAYMAN」のときも洋邦両方買ったりしたし（ボーナス曲が異なっていた）。こんどの「SOUNDTRACK〜」も欧州ではデジパックも出るみたいですね。